Grano importado: por qué no es beneficioso

En este artículo se aborda: Trigo sin Glifosato | Trigo sin micotoxinas en el Sur de Italia | ¿Quién utiliza trigo italiano?

A menudo me preguntan sobre recomendaciones para elegir pasta, si existen productos que contengan solo trigo italiano y si en nuestros productos hay sustancias como glifosato, pesticidas o micotoxinas.

Hace un tiempo, discutí sobre este tema con el señor Giulio, quien se ha ocupado de los aspectos legales de una investigación del CNR (Consejo Nacional de Investigación) relacionada con la conservación de los cereales. Nuestra conversación surgió a raíz de varias emisiones televisivas (Report, Presa Diretta, entre otras) que han abordado en los últimos años el espinoso tema de las micotoxinas y el glifosato en el trigo.

El señor Giulio opina que no tiene sentido centrarse en la diferencia entre el trigo italiano y el trigo importado, ya que el problema de las micotoxinas, por ejemplo, se deriva del hecho de que el trigo, ya sea extranjero o italiano, se conserva durante largos periodos y se trata químicamente. Según él, no tiene sentido cultivar trigo de alta calidad (como el italiano) si luego se conserva (como permite la normativa actual) utilizando métodos de fumigación, como las controvertidas fosfinas. Además, menciona que hoy existen métodos probados que permiten evitar este riesgo, ya que es posible conservar el trigo de forma completamente natural sin recurrir a productos químicos cancerígenos promovidos por poderosas empresas como Bayer, Monsanto, entre otras.

Las objeciones de Giulio son válidas, pero es necesario hacer algunas precisiones. Es cierto que en todo el mundo la química se utiliza ampliamente en los alimentos, pero hay aspectos que merecen ser profundizados. No todos los trigos son iguales.

Trigo sin glifosato

Desde hace años, ha habido una intensa polémica en torno al glifosato, un herbicida utilizado en todo el mundo para combatir las malas hierbas, tanto en la agricultura como en el ámbito urbano, por ejemplo, a lo largo de las vías del tren o en centros urbanos. La discusión comenzó en 2015, cuando la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) incluyó al glifosato en la lista de sustancias probablemente cancerígenas.

En Italia, las asociaciones de productores han denunciado durante años la preocupante situación relacionada con el trigo importado, especialmente desde Canadá. En los países nórdicos, que son más húmedos y lluviosos, el manejo de las malas hierbas en los campos de gramíneas es fundamental. Por esta razón, el trigo canadiense tiene una notable cantidad de residuos de glifosato. Lo mismo ocurre con el trigo de Ucrania o Francia, por ejemplo.

En Italia, el clima más seco y la escasa humedad hacen casi innecesario el tratamiento con herbicidas.

Este es uno de los motivos por los cuales me siento inclinado a defender, como suelo hacer en este blog, el producto local.

Es importante destacar que no necesariamente se refiere a lo nacional.

Los productos alimenticios extranjeros no siempre son menos valiosos que los italianos. El problema radica en que, cuando un alimento, más o menos perecedero, se importa, debe transportarse en barco a lo largo de miles de kilómetros, ya sea con frío o a altas temperaturas, durante semanas. Luego, es almacenado en silos en los puertos de llegada y, posteriormente, se transporta por carretera a otros silos empresariales.

Es fácil entender que en todo este trayecto, el producto no debe sufrir ningún daño, ya que es muy susceptible a infestaciones de insectos, hongos y roedores.

Ahora, pensemos en un trigo cosechado y almacenado localmente, que es transportado durante unas pocas horas y luego depositado para ser molido después de algunas semanas. Ciertamente, requerirá menos precauciones.

Además, debemos considerar que los grandes compradores y especuladores de trigo suelen comprar, almacenar y mantener el producto durante más de un año, para beneficiarse del comportamiento del precio en el mercado y vender en el momento más oportuno. Aquellos que comercian con trigo funcionan como un banco que, en lugar de tener divisas, posee granos.

Por lo tanto, no digo que lo italiano sea mejor, sino que cada país debería dar prioridad al uso de sus propios productos para el consumo interno. Sin embargo, este es el paradoja del mercado global, en el que las mercancías inician su trayectoria en un lugar, realizan giros complejos y a veces regresan como productos terminados.

A finales de 2017, el popular programa Report planteó el problema del trigo con glifosato, sensibilizando de manera significativa a la opinión pública.

Ese mismo año, la Comisión Europea mantuvo la autorización para el uso del herbicida, basándose en datos tranquilizadores de la EFSA (Agencia Europea para la Seguridad Alimentaria), la cual, a diferencia de la IARC, considera que el glifosato no es cancerígeno.

Esto suscitó fuertes controversias en Europa, después de una investigación de la revista británica The Guardian, que reveló que la EFSA había prácticamente copiado varias páginas del dossier presentado por Monsanto, la compañía química productora del herbicida.

Mientras tanto, Italia ha prohibido su uso. Sin embargo, una gran parte de la pasta y los productos de panadería elaborados en el país se producen con harina de trigo extranjero.

Report analizó muestras de pasta de las principales marcas y en todas se encontró glifosato. Claro está, en cantidades por debajo de los límites legales, ¡pero siempre presente!

• Barilla: 0,301 mg/kg
• Garofalo: 0,286 mg/kg
• Divella: 0,249 mg/kg
• Rummo: 0,137 mg/kg
• La Molisana: 0,086 mg/kg
• De Cecco: 0,083 mg/kg

Estos valores son inferiores a los 10 mg/kg permitidos por la ley, pero según el Instituto Ramazzini, que ha estado estudiando durante años los efectos de los residuos en la salud humana, la ingesta constante de estas dosis puede causar daño a la salud a largo plazo. Esta postura se ha demostrado a través de un estudio piloto que han realizado.

Por lo tanto, en Italia prohibimos el uso de glifosato, pero desincentivamos la agricultura de trigo: parece que el incentivo para dejar los campos en barbecho a menudo supera los beneficios de la venta del trigo mismo. Además, continuamos importando trigo extranjero porque el nacional no es suficiente para satisfacer las necesidades de la industria.

Grano sin micotoxinas: el del Sur de Italia

Además del glifosato, en los últimos años se ha discutido mucho sobre los residuos de micotoxinas presentes especialmente en la pasta. Entre las micotoxinas (metabolitos tóxicos de origen fúngico), el Deoxinivalenol (DON), producido por algunas especies de hongos del género “Fusarium”, es la micotoxina más frecuente como contaminante del trigo.

Ya hace más de diez años, gracias al Proyecto MICOCER, se llevó a cabo un monitoreo nacional sobre los niveles de contaminación por DON durante el trienio 2006-2008, realizado por el Centro Experimental para la Cerealicultura.

Esta acción abarcó empresas agrícolas y centros de almacenamiento (1.087 muestras) y campos experimentales (1.643 muestras). En particular, el monitoreo en las empresas agrícolas aportó un panorama fiel a la realidad agrícola nacional, con una comparación basada en tres variables principales: año de cultivo, localización y variedad.

Con base en los resultados obtenidos, se puede evidenciar la fuerte influencia del entorno de cultivo y el clima. Se observó un diferente grado de incidencia de acumulación de DON al desplazarse de las zonas del Norte hacia las del Sur; en los territorios del Sur, los niveles de DON son prácticamente insignificantes.

La evaluación del riesgo de contaminación debe tener en cuenta principalmente el entorno y las características agroclimáticas de cada zona de cultivo. Existen características agroclimáticas, como las de la llanura padana o las de las llanuras de Canadá o Ucrania, que permiten mayores rendimientos productivos. Sin embargo, el clima mediterráneo (seco y templado, con escasa lluvia) favorece una mejor adaptación de las gramíneas con características cualitativas superiores desde el punto de vista de la salud. Un motivo más para exigir materia prima italiana, especialmente de la zona sur.

¿Quién usa trigo italiano?

Desde 2018, al menos para la pasta y el arroz, es obligatorio indicar el origen de la materia prima.

Por lo tanto, es importante prestar atención a las etiquetas, donde las empresas deben señalar los países de origen del trigo del cual proviene la sémola de trigo duro o el propio arroz.

No hay mucha claridad, ya que al observar la mayoría de las marcas más conocidas, siempre hay una mezcla de trigos de diversas procedencias (UE, No UE, Italia, etc.) en diferentes porcentajes.

Existen líneas de productos que destacan claramente su origen 100% italiano y, de hecho, Barilla, el principal productor de pasta del mundo, ha anunciado la reducción de más del 30% de trigo canadiense en su pasta. Esto es una victoria no solo para los consumidores, sino también para los productores nacionales. Ojalá esta vez sea la oportunidad para que nuestros agricultores vuelvan a sembrar trigo y se les reconozca su verdadero valor.