Confesiones de una nutricionista holística: la ilusión de los remedios y tratamientos naturales

Eran una nutricionista holística | Creencias comunes de la naturopatía | Remedios homeopáticos | Influencers del bienestar | Títulos y educación de los pseudo-nutricionistas | Lo que aprendí sobre remedios y curas naturales | La ilusión de la industria de la persuasión.

He dedicado más de diez años de mi vida al estudio de los remedios y curas naturales para la salud y el bienestar.

He experimentado personalmente con medicinas alternativas, nutrición natural, naturopatía, veganismo y otras disciplinas pseudocientíficas.

Me he replanteado muchas cosas. Remedios alternativos, curas naturales, suplementos, preparados y prácticas mágicas, promovidas por arrogantes sin título.

No quiero decir que el mundo de la medicina holística y alternativa sea completamente engañoso.

Al confrontarme con este ámbito de pensamiento nuevo, he aprendido mucho:

• cómo gestionar todos los aspectos que influyen en el equilibrio psíquico-físico;
• cómo cocinar de manera más creativa;
• usar el estilo de vida como prevención.

Sin embargo, a menudo interpretamos ciertos datos como dogmas, sin cuestionarlos o analizarlos empíricamente para ver si realmente funcionan.

Por ello, me he identificado con la historia de Denby Royal, un antiguo nutricionista holístico canadiense que abandonó ese mundo al darse cuenta de su vacuidad, superficialidad y engaño.

“Después de pasar la mejor parte de la última década en el ámbito del bienestar, tengo la obligación moral de hacer lo correcto – dice Denby – Y lo correcto es denunciar mis creencias pasadas, condenando una industria llena de engaños.”

Este artículo relata la confesión de la Naturopata y Nutricionista Holística canadiense Denby Royal, que he traducido del sitio ScienceBasedMedicine:

I Used To Be a Holistic Nutritionist (enlace al artículo original)

Eran una nutricionista holística

La razón que me llevó a convertirme en nutricionista holística fue mi innata capacidad para dudar y criticar absolutamente todo lo que me rodea, un rasgo que creía haber perfeccionado. Pero aquella espada afilada que blandía se convirtió en un globo, probablemente rosa e imaginario al cien por cien.

Me encontraba ahí, de acuerdo con la naturaleza, caminando descalza, predicando un estilo de vida orgánico sin usar desodorante, con mi espada en forma de globo delante de todos los que estuvieran dispuestos a escuchar.

¡Aceite de coco! ¡Pesticidas! ¡Toxinas!

Todo cambió un día cuando mi preciada espada en forma de globo estalló en mi cara.

¿Cómo sucedió este giro de los acontecimientos? Es una historia enrevesada que aún intento comprender. No puedo concluirlo en un momento específico, pero puedo atribuirlo a una serie de eventos que afectaron mis ideales.

Uno de los primeros cambios probablemente se debió a un artículo en una revista absurda que publica en mi comunidad local; uno de esos artículos llenos de aceite de serpiente, sanadores de fe, planetas y constelaciones de casi todo lo que puedas imaginar (por cierto, ¿sabías que las montañas son en realidad solo troncos de árboles gigantes?).

Me pidieron que contribuyera con mi bagaje de tonterías. Tuve que participar en una entrevista antes de poder visualizarme, arrastrada bajo un autobús de hippies.

Cómo se derrumbaron el resto de mis creencias sobre la naturopatía

Un paso en mi desarrollo del pensamiento crítico fue un breve período de trabajo en una tienda de alimentos naturales.

Mientras trabajaba allí, me di cuenta de la amplitud y la oscuridad del sector de los suplementos.

Una revelación en un mundo de charlatanería donde la multimillonaria industria de suplementos oculta su falta de ciencia y de evidencias al mundo. Una industria no regulada que me había engañado haciéndome creer que tenía las herramientas para salvarnos, vendiendo las palabras “natural”, “holístico” y “bienestar”; así parecen presentar de manera honesta lo que ofrece la medicina tradicional, pero, en realidad, está repleta de productos engañosos, basados en escasas pruebas clínicas y, a veces, ni siquiera son eficaces.

Allí, fui un participante activo de toda una serie de alternativas y suplementos que promovía a los clientes, quienes me confundían a mí y a mis compañeros de tienda con expertos. Pero, en realidad, solo repetíamos, con las mejores intenciones, la basura vomitada por charlatanes como Joe Mercola y otros estafadores de Silicon Valley como Dave Asprey. Sin mencionar los folletos que promocionan la dieta cetogénica.

Y entre los estantes llenos de cajas llamativas de limpiadores y botellas excesivamente caras de tinturas de hongos y otros productos milagrosos –sin evidencia científica–, encontré también el último dominio que llevó a caer todo mi sistema de creencias: los remedios homeopáticos.

Remedios homeopáticos

En mi intento por ampliar mis conocimientos sobre los productos, investigué sobre los diversos remedios disponibles. Utilicé todos los mejores sitios web que confirmaban el sesgo y comencé a trabajar.

Rápidamente, me di cuenta de que me había enamorado de la mayor fuerza que tiene la homeopatía, que es que nadie tiene idea de qué es.

Pero un día, tras ver un video de James Randi, mi mundo se desmoronó como una porción seca de pastel paleo sin gluten. Sin duda, me había dejado seducir por el lenguaje engañoso de la pseudociencia, en el que un poco de medicina verdadera se entrelazaba con un gran número de tonterías y creencias para engañar a tantas personas como fuera posible.

Los influencers del bienestar

Otro elemento que contribuyó a mi cambio fueron las redes sociales.

A veces, nos convertimos en una especie de influencer en redes sociales; personas que parecen encarnar los ideales exactos del bienestar, se convierten en avatares ante los ojos de los demás. Una experiencia extraña que me ocurrió, y estoy segura de que le sucedió a otros, fue una transformación en la vida real, en la persona que internet quería que fuera.

No necesariamente la persona que quería ser, sino una identidad moldeada por los “Me gusta” y por lo que se pedía en la sección de comentarios. Un mundo lleno de cuentas de Instagram maravillosamente curadas de yoguis delgados que cosechan hierbas silvestres o hacen quiches crudos. Resulta extremadamente surrealista al mirar hacia atrás las fotos de mí misma de aquel período. Vamos, Royal, ¿en qué estabas pensando?

Educación y títulos de los pseudo-nutricionistas

Durante la breve educación que recibí para convertirme en nutricionista holística, me proporcionaron algunas piedras angulares valiosas para comenzar a comprender, en términos generales, cómo funciona el cuerpo –un conocimiento que no se acercó en absoluto a proporcionar autoridad en medicina y salud.

Pasamos 27 horas en clase sobre la patología de la enfermedad y 30 horas combinadas sobre anatomía y fisiología. Y no olvidemos las 12 horas dedicadas a la biología celular. Considera estos cursos en relación con las 27 horas que dedicamos a estudiar la conexión mente-cuerpo-espíritu (sí, has adivinado, involucraba chakras, los campos de energía humana y la intuición), presentado como una ciencia basada en la evidencia.

Durante las 33 horas dedicadas a la sintomatología, aprendimos las pautas básicas de desintoxicación, las pautas para el ayuno, con un fuerte énfasis en la recomendación de alimentos naturales, vivos y orgánicos. Y, por supuesto, hubo mucha demonización de OGM y pesticidas, además de una oposición subyacente, pero no necesariamente mencionada, a la vacunación (no fue enseñada oficialmente en el curso, pero el tema surgía en una discusión de grupo donde las opiniones personales y anécdotas tenían más peso que cualquier ciencia).

El curso más valioso que ofreció la Dunning-Kruger School of Natural Nutrition fue el increíblemente condensado que duró solo seis horas sobre cómo investigar la literatura nutricional.

Este curso examinó los métodos para evaluar la literatura nutricional en términos de credibilidad, precisión y sesgos. Dicho esto, la información que obtuve de este curso de investigación bibliográfica me bloqueó y ayudó a sacarme del montón de desinformación en el que había estado sumergida tanto tiempo.

Pero no puedo decir lo mismo de muchos otros que comparten mi mala educación.

Una rápida búsqueda en Internet puede revelar numerosos ejemplos de profesionales holísticos que predican más allá de su ámbito de práctica. En mi país, muchos nutricionistas holísticos se definen a sí mismos como profesionales capacitados para ayudar a los clientes con un enfoque más amplio que el de un dietista registrado, porque son auto-regulados y, por lo tanto, no están vinculados por la ciencia y las pruebas.

Esta definición, por sí sola, es una demostración de la falta de credibilidad y el sesgo cognitivo que prevalece en una industria delirante.

Una creencia generalmente aceptada en el mundo del bienestar es que los nutricionistas holísticos, independientes de la ciencia basada en la evidencia, son como cruzados de antiguos saberes que los malvados científicos han considerado inválidos o indeseables. Su destino es desmantelar a Big Pharma con amor y luz, ignorando el rol del método científico y empuñando suplementos y enemas de café –todo esto con una desconexión cognitiva clara de cómo funciona realmente la industria de suplementos.

¿Qué aprendí finalmente sobre remedios y curas naturales?

Hay una razón por la cual a los nutricionistas holísticos se les prohíbe legalmente utilizar palabras como “tratar”, “curar”, “prevenir” o “sanar”, y es porque están a años luz de comprender realmente lo que implica.

Con lo que he adquirido de mi casi-educación, puedo aconsejar sobre un estilo de vida y ofrecer recomendaciones sobre cómo estructurar un sólido plan alimentario. Eso es todo.

No soy capaz de diagnosticar el bloqueo metafísico en la tiroides ni de desintoxicar el hígado (te doy una pista: nadie puede hacerlo).

Las reglas cardinales (y bastante sencillas) para nutrir a un ser humano sano no fueron omisas en el currículo: recomendar el sueño, una variedad de alimentos, la gestión del estrés y ejercicio regular.

Como dijo Britt Hermes sobre su educación como naturopata: “hay suficiente ciencia para hacer creíble todo el marketing del convencimiento”.

Al añadir un poco de patología a una dosis abundante de absurdidad New Age como chakras y reiki, pensábamos que lograríamos herramientas para mejorar la vida. Creíamos que solo el mundo holístico poseía un conocimiento vital sobre dieta y ejercicio, que (presumiblemente) los médicos impersonales rechazaban.

En total, mi educación completa como nutricionista holística duró solo diez meses.

Después, fui autorizada a comenzar a recibir clientes de inmediato.

No se requerían residencias ni horas de práctica clínica para prepararnos para el mundo real y las interacciones con pacientes reales.

A diferencia de los dietistas registrados aquí en Canadá, que deben obtener un grado en Ciencias Nutricionales y calificar para completar una pasantía de 40 semanas o conseguir un máster, toda mi formación como nutricionista holística solo tomó 10 meses. Recibimos un certificado: un trozo de papel que demostraba nuestros diez meses de conocimiento nutricional.

Después de años de auto-diagnóstico y prédica sobre la dieta, solo puedo expresar un profundo agradecimiento por aquellos que luchan resolutamente contra la pseudociencia, intentado mitigar el daño que causa a la verdadera medicina.

La influencia de la pseudociencia no es inofensiva y he sido testigo de primera mano de cómo atrapa a las personas en sus momentos de necesidad. Tuve la fortuna de que en mi práctica tuve suficiente perspicacia para alejar a quienes necesitaban más ayuda de la que sabía ofrecer. Pero a lo largo del camino, hice muchas recomendaciones embarazosas y especulativas que nos costaron mucho a mí y a otros, tanto en dinero como en tiempo.

La ilusión de la Industria de la persuasión

Cuando ya no pude aceptar el mundo al que había dedicado mi carrera y mi identidad, tomé la difícil decisión de abandonar la Iglesia de la Persuasión.

Fue una experiencia aplastante para mi ego, dejar ir a la persona en la que me había convertido, a través de una mezcla de ignorancia, desinformación y un deseo erróneo de ser diferente.

Ha sido un largo viaje de inseguridad hasta que encontré un vasto mundo de escépticos que empuñan espadas en defensa de la ciencia.

Inicialmente, y tras muchas dudas, decidí escribir sobre mi decisión de dejar el mundo del bienestar en mi blog personal.

Muchos comentarios que recibía me acusaban de ser solo una “publicitaria” de Big Pharma –aunque con gusto aceptaría un cheque de Pfizer.

Lo que me impulsó a superar todas estas absurdidades fueron los numerosos comentarios que recibí de otros nutricionistas holísticos, muchos de los cuales habían experimentado el mismo sentido de desprecio por su educación limitada o habían sido testigos de la falta de respeto y comprensión hacia la verdadera ciencia que abunda en el sector. Sobre todo, fue el abrumador apoyo que encontré de amigos y desconocidos en la comunidad del bienestar, que temía haber perdido.

¿Tienes experiencias similares a las de Denby? Háblalo en los comentarios o compártelo con tus amigos.