Obesidad y emociones: una conexión especial

Más de 12,000 horas de experiencia en la terapia de pacientes con trastornos de la alimentación y de la imagen corporal. Con cientos de intervenciones en congresos y numerosas publicaciones científicas, el doctor Emanuel Mian se posiciona sin duda como uno de los principales expertos en Italia en este delicado y crucial campo. Con una trayectoria acumulada a lo largo de los años, en 2014, junto a su esposa, la nutricionista Emanuela Russo, Mian dio vida al proyecto Emotifood, un enfoque innovador para tratar los trastornos alimentarios, incluida la obesidad. Vamos a descubrir más sobre este proyecto.

1) Orígenes del proyecto Emotifood: ¿De dónde surge y por qué este nombre?

La lucha contra el sobrepeso es un camino conocido por muchos, desgraciadamente, desde hace años. En 2014, tras más de una década tratando casos de obesidad severa, sentimos que era el momento adecuado para hacer accesibles las nuevas tecnologías que estábamos utilizando en nuestras investigaciones, herramientas que demostraban resultados prometedores para el manejo del peso y la imagen corporal. Por ello, concebimos una nueva estructura que no fuese simplemente un «Estudio de Nutrición y Psicología», sino que también reflejase en su nombre el valor añadido que ofrecíamos a quienes lidian con el alimento, el cuerpo y sus emociones. Mientras dividía mi tiempo entre Estados Unidos e Italia, colaborando en un proyecto centrado en las emociones (Qwikword), me surgió el nombre Emotifood. Este nombre nace de la unión de las palabras “emotion” (emoción) y “food” (comida), términos que encapsulan la esencia de este proyecto que hemos desarrollado junto a mi esposa Emanuela. Nos ocupamos de la alimentación y el bienestar, teniendo en cuenta tanto a aquellos que buscan calidad y cuidado en su nutrición, como a los que enfrentan desafíos relacionados con el peso, la comida y sus emociones. Además, contamos con consultorios dedicados especialmente a pacientes con trastornos de la alimentación (anorexia, bulimia y obesidad psicogénica) y problemas relacionados con la imagen corporal, utilizando las tecnologías más avanzadas disponibles, y sobre todo, integrando el aspecto nutricional con el psicólogo, que consideramos imprescindibles.

2) En el caso de la obesidad, ¿cuál es el enfoque terapéutico propuesto por Emotifood?

Emotifood implementa nuevas tecnologías tanto en la fase de diagnóstico como en la de tratamiento, ya que todos llevamos un smartphone con nosotros; no podemos ignorarlo. La innovadora manera de abordar la alimentación se realiza a través del “FoodCoaching”, cuyo objetivo es educar a adultos y niños sobre una alimentación adecuada mediante un apoyo personalizado adaptado a las diferentes necesidades, incluso en la elección y compra de productos alimentarios. En resumen, buscamos ofrecer nuevos métodos nutricionales y terapéuticos que favorezcan el bienestar psicofísico y la atención alimentaria, considerando siempre la relación entre mente y cuerpo, porque la comida genera emociones y, a menudo, las emociones llevan al consumo.

3) Hoy, en el marco del Día Mundial de la Obesidad, presentarás junto a otros colegas un libro titulado “Quita peso a tu vida”. Comencemos por el título: además del peso físico, ¿qué otros significados tiene la palabra “peso”?

El peso va más allá del mero aspecto físico. Curiosamente, el peso corporal es en muchos casos más sencillo de manejar que el peso del alma y de la mente de quienes sufren de obesidad. No debemos olvidar que la obesidad es una enfermedad, no una elección. Durante muchos años, se suponía que lo único importante era lo que y cuánto comíamos. Afortunadamente, ahora sabemos que también importa muchísimo cuándo, cómo y con quién comemos. El alma de las personas obesas “pesa” más que sus cuerpos. Dos cargas difíciles de llevar, especialmente cuando interactúan con la sensibilidad y a menudo el cinismo del mundo que las rodea. Como menciono en el libro, la comida puede ofrecer satisfacción, consuelo y relajación, convirtiéndose en una distracción de momentos difíciles; además, frecuentemente nos acerca a otras personas y a nuestros recuerdos. Esto se amplifica en aquellos que lidian con la comida, el cuerpo y sus emociones. El libro fue elaborado en colaboración con Mind Ediciones, siempre comprometida a brindar información precisa y hacerlo con un lenguaje claro que proporcione herramientas útiles para la vida cotidiana.

4) Según tu experiencia, ¿cuáles son las principales razones por las cuales las personas obesas mantienen una relación conflictiva con el ejercicio físico? ¿Qué las aleja de esta práctica?

Muchas veces, el contraste con aquellos que han estado practicando deporte durante tiempo o que ya han conseguido resultados físicos puede no ser un aliciente, sino más bien una fuente de desánimo. No siempre se busca “emular” a otros, sino que se compara con uno mismo y surge la idea (errónea) del fracaso, lo que lleva a pensar “ni siquiera vale la pena comenzar” o “seguramente no tendré los mismos resultados”. Además, esta comparación genera sufrimiento. Pensemos en una persona con obesidad que se siente aún más pesada de lo que realmente es: entrar en un gimnasio, creyendo que todas las miradas y juicios están sobre ella, es una fuente de gran angustia. Por ello, es crucial crear un ambiente que incentive, eduque y haga sentir que es posible lograrlo para todos. También, la idea de “ser perezoso” está tan arraigada que a menudo se evita iniciar una actividad por miedo a desistir rápidamente o a no poder comenzar, haciendo que la vida parezca estar llena de intentos sin resultados.

5) ¿Qué papel juega el ejercicio físico en el tratamiento de una enfermedad como la obesidad?

Tanto en la pérdida de peso como en el mantenimiento de un estilo de vida saludable, mover el cuerpo es fundamental. En Emotifood, todos somos aficionados al deporte y somos conscientes de los beneficios que aporta la actividad física, especialmente si se realiza de manera constante y con un objetivo claro, aunque este sea simplemente el de «sentirse bien». Recordemos que, una vez que se ha perdido peso, es necesario que el cuerpo funcione bien y nos ofrezca sensaciones como el esfuerzo, el sudor y ese «dolor» que a menudo sentimos tras un buen entrenamiento, sobre todo si es intenso. Personalmente, hablo de ese famoso dolor muscular de aparición tardía, o DOMS, que nos hace subir las escaleras con dificultad tras un «leg day» 🙂 Asimismo, la redescubrimiento de los límites del propio cuerpo pasa por la actividad física, de cualquier tipo. No existe bienestar sin una educación física adecuada. Afirma que se puede perder peso solo con dieta es engañoso y no nos dice nada sobre la posibilidad de tener un cuerpo sano y activo. Por lo tanto… ¡movámonos!

6) ¿Y en tu vida personal?

No podría vivir sin hacer deporte; es realmente fundamental: trato de integrarlo ya sea al inicio de mi jornada o al final de la misma. Desde pequeño he practicado diversas disciplinas deportivas para luego enfocarme en aquellas que realmente disfruto, y siempre trato de hacerlo en compañía. En Italia, se habla mucho de fútbol y, al respecto, soy algo peculiar porque no tengo habilidades con el balón, mientras que cuando era joven, sobresalía más en baloncesto. Ahora, tras haber superado los 40 años, busco hacer sesiones de aikido, correr y, por supuesto, prepararme en el gimnasio, incluso entre una sesión de consultas y otra, para mantener la concentración cuando más la necesito. Considero que también es una excelente manera de reducir el estrés, ya que me permite desconectarme de las «prisas diarias» entre la escuela, el trabajo, la familia y el resto, en el que todos, en cierta medida, estamos inmersos cada día.